Le Lamentin est une commune française, située dans la région monodépartementale d'outre-mer de la Martinique. Avec ses 62,32 km2, elle est la plus
grande commune en superficie de la Martinique. Le Lamentin avec près de 40 000 habitants est la deuxième ville la plus peuplée de Martinique après Fort de France. C'est aussi la
première ville industrielle de l'île.
En effet, elle abrite sur son territoire 4 zones industrielles (ZI la Lézarde, ZI de la Jambette, ZI Les Mangles, ZI de Places d'Armes), la raffinerie de pétrole (la Sara) et deux
grands centres commerciaux (La Galleria et Place d'Armes).
La commune, intégrée à l'agglomération de Fort de France, et se situe à peu près au centre de l'île de la Martinique.
Cette commune accueille l'Aéroport Martinique Aimé Césaire, l'hippodrome de Carrère et les principales zones industrielles de la Martinique.
Elle est traversée par la rivière la Lézarde, la plus longue de l'île (30km).
Le climat y est de type tropical.
La commune se nomme ainsi car les berges de la rivière la Lézarde étaient fréquemment visitées par les lamantins, aujourd'hui disparus des Petites Antilles.
Un jour, un lamantin a été retrouvé échoué sur les berges de la rivière et depuis la commune porte ce nom. On peut d'ailleurs aujourd'hui en voir une tres belle représentation sous la forme
d'une statue devant la mairie de la commune.
Beaucoup de Lamentinois le savent sans doute, leur commune doit son nom à un animal aquatique, le lamantin. Mais qui est vraiment ce mammifère marin dont l’espèce est de moins en moins répandue.
Explications.
Lamantin, avec un “a” au milieu, est le nom générique de trois espèces appelées siréniens. Elles sont toutes originaires de l’hémisphère sud. Il y a le lamantin du fleuve Amazone, en Amérique du
Sud, celui d’Afrique de l’Ouest tropicale et enfin celui des Antilles qui se promenait entre la Floride et les côtes des Antilles en passant par le Golfe du Mexique. Le lamantin tire son nom de
son cri plaintif, ressemblant à des lamentations. C’est un animal massif, physiquement proche des phoques. Il est lent et maladroit. Adulte, il mesure entre 2,50m et 4,50m et peut peser jusqu’à
600 kgs. L’espèce a été un moment en voie de disparition car elle a subi une chasse intensive pour sa peau et sa graisse. Certains pays en ont fait aujourd’hui une espèce protégée car ils
nettoient les canaux d’irrigation en y broutant les plantes aquatiques susceptibles de les boucher.
On dit que la commune du Lamentin doit son nom aux lamantins des Antilles. En effet, au 17e siècle, son territoire était inhabité à cause des nombreux marécages qu’on y trouvait. Seules des
espèces aquatiques y séjournaient dont les fameux lamantins. A l’arrivée des colons, la chasse aux lamantins fut ouverte alors que, jusque là, les Caraïbes respectaient ces siréniens, surtout par
superstition parait-il. En moins d’un siècle, chassés par les colons, les lamantins disparurent de notre île.